通常，人们把烘干线隧道炉理解成网带、网链或链板输送的卧式炉，工件边运行边受热。工件上表面或上下面受热。其实，更多的烘干线隧道炉是悬挂线输送，工件左右两边或四面同时受热。
烘干线隧道炉工作原理：利用中短波烘干线与被加热工件波长匹配的原理，实现能量的迅速传递，辐射传热。如涂层干燥，工件外表面接受烘干线的照射，实现表层的烘干固化，或向内传导热能。温度范围大致从100-650度。
工件材质的不均，可能导致受热的不均，所以烘干线加热器的排布和控制，是依工件的情况而定。烘干线加热器分段或分层控制，辐射强度也随机设计。加热器的种类也可以有多种选择。 如果工件特别不均匀，还要采取其他的措施，以实现尽量均衡的受热。
烘干线隧道炉可以加温到多少度：
100度以下：金属件表面水烘干、蔬菜脱水、食品茶叶药品干燥、木材干燥、皮革烘干等。
100-250度：粉末固化、油漆烘干，纺织品加热，纸张干燥，塑料热成型，耐火材料烘干，特种涂料固化。
300-350度：薄膜快速加热、纤维材料粘接、复合。
500度：化工物料脱水（结晶水）模具加热。
500度以上：硅钢片加热、玻璃热弯、钢化、镀膜。